NBAドラフト指名確実とまで言われる規格外の日本人プレーヤー八村塁。
彼のすごいところはたくさんあるが、八村という苗字にちなんで、8つ紹介します。
①ドラフト指名確実
ドラフト指名権は一チーム二選手で、NBAには30チームあるから、合計60人。
世界中のプレーヤーのたった60人しか指名されないエリート中のエリート。
そんな日本人プレーヤーが出てきたことは、異例中の異例なのだ。
②ウィンターカップ三連覇
宮城県仙台市の明成高等学校で、名将佐藤久夫ヘッドコーチの下で成長し、2013、2014、2015年とウィンターカップ三連覇を果たす。
明成高校は、八村塁の活躍に刺激されて入学するハーフ選手が多い。
八村塁に続く、明成高出身NBA選手に期待したい。
③U17世界大会で得点王
惨敗したアメリカ戦では、ほとんど八村塁だけが得点していた。
後のNBA選手、ジェイソン・テイタムなどがいたアメリカチームだから実力差があるのは仕方がないにしても、チームの差があまりに大きすぎて悲しくなった。
USA v Japan - Round of 16 Full Game - 2014 FIBA U17 World Championship
④日本人として始めてジョーダンブランドクラシックに招待
高校生のトップ選手として日本から初めて呼ばれ好成績を残す。
Jordan Brand Classic International 2015 | Japan | China | Taiwan | Highlights 4.17.2015
⑤ゴンザガ大エースとしてザイオンのデューク大を倒す
【八村塁】MVP受賞!ザイオン・ウィリアムソン率いる全米1位のデュークを倒し、ゴンザガ大学優勝!
⑥カンファレンス最優秀選手に選ばれる
八村塁、WCCの年間最優秀選手に選出…今季レギュラーシーズン平均20.6得点をマーク | バスケットボールキング
⑦ジュリアス・アービング賞を受賞
アメリカ大学バスケ(NCAA)で最高のスモールフォワード選手として、ジュリアス・アービングから表彰される。
八村塁 - 日本人初の快挙 ジュリアス・アービング賞を受賞!(英語)
ちなみにザイオンは最優秀パワーフォワード賞のカール・マローン賞を受ける。
Rui Hachimura (Gonzaga) and Zion Williamson (Duke) wins 2019 College Basketball Awards
⑧日本代表エースとしてオーストラリアに勝利する
正直、これが一番うれしかったなー。
男子日本代表が、ワールドカップのアジア予選で負け続けてこれじゃあ東京オリンピック出られないという絶体絶命の状況で日本に帰って来て、
みんなから期待されて、
その大きな期待に応えてくれた。それがうれしかった。
Japan v Australia - Full Game - 3rd Window - FIBA Basketball World Cup 2019 - Asian Qualifiers
これまで、八村塁の活躍に楽しませてもらったけど、まだまだ楽しみは終わらない。
八村塁のこれからが、楽しみで楽しみで胸がはちきれそうだ。